O ácido fólico é uma vitamina que trabalha na formação de nossos genes, essenciais para a divisão celular e ainda na formação de células sanguíneas na medula óssea. Na gravidez, é especialmente importante na formação do tubo neural (sistema nervoso) do feto, e sua deficiência pode resultar em má formação neural.
Essa vitamina do complexo B também parece regular a produção e o uso pelo organismo de homocisteína, uma substância semelhante a um aminoácido que, em níveis elevados, pode lesar o revestimento dos vasos sanguíneos, tornando-os mais suscetíveis a formação de placas ateroscleróticas. Está presente no fígado, feijões, vegetais verde-escuro, crus (especialmente espinafre, aspargo e brócolis), carnes magras e pão de trigo integral. Durante a gestação, é muito importante que a mulher atinja quantidades suficientes para auxiliar no crescimento do feto, especialmente na fase inicial da gestação, onde ocorre a maior divisão celular.